Wenn am Samstag Nachmittag um 17.00 Uhr die Schiedsrichter die Partie zwischen den Grevenbroich Elephants und den Rheinstars Kön in der BBZ Halle am Sodbach anpfeifen, dann ist das eine echte Premiere oder besser gesagt, es sind gleich zwei.
Zum einen treten die Dickhäuter erstmals in kompletter, zwölfköpfiger Kaderstärke an und zum anderen präsentiert sich der frisch gebackene Pro A Ligist aus der Domstadt erstmals der Öffentlichkeit. In Grevenbroich freut man sich, solch einen Leckerbissen servieren zu dürfen, obwohl man natürlich gerne im Elephants Dome gespielt hätte, doch der ist leider andersweitig belegt.
Noch vor anderthalb Jahren konnten sich die Elephants gegen den heutigen Gegner im Finale des WBV Pokals durchsetzten und den Kölnern die erste Niederlage ihrer Vereinsgeschichte zufügen, doch seitdem hat sich am Rhein mächtig etwas entwickelt. Geschäftsführer Stephan Baeck treibt das Projekt Rheinstars mächtig voran und beinahe jede Woche ließt man auf der Homepage von einem neuen Sponsor, der den Verein ab sofort unterstützt. Die Meisterschaft in der Regionalliga und die wachsende Wirtschaftspower des Clubs ermöglichten das Überspringen der Pro B und den sofortigen Start in der Pro A. Die Stadt steht hinter ihrem erstarkten Basketball Verein und so führt der Weg im Eiltempo nach oben. Schließlich will man zurück in die 1. Bundesliga.
Um dieses große Ziel in Angriff zu nehmen verpflichtete man aus Bamberg direkt mal Headcoach Arne Woltmann und auf dem Parkett werden es die Schlossstädter heute gleich mit vier US Imports zu tun bekommen. Dazu gesellt sich mit Jonathan Malu ein weiterer Deutsch Amerikaner, der genau wie die beiden verlängerten Petric und Kruel bereits in der 1. Bundesliga gespielt hat. Der Kader wird komplettiert durch die drei Jungster Van der Velde, Baeck und Steffen, die für die Jugendarbeit des Clubs stehen und nun auf Minuten in der zweiten Liga hoffen dürfen.
Was erwartet sich Coach Hartmut Oehmen vom Aufeinandertreffen mit den Rheinstars?
"Köln hat in wenigen Monaten einen basketballerischen Quantensprung vollzogen. Mit dem Regionalligateam, dass wir noch vor einiger Zeit erlebt haben, hat die Truppe, die wir heute Nachmittag zu sehen bekommen nicht mehr viel zu tun und die Professionalität mit der das Konzept Rheinstars durchgezogen wird kann man nur bewundern. Seit dem 8. August trainieren die Rheinstars inkl. ihrer Imports bereits zusammen. Bei uns ist Farid Sadek (Knie OP) am Donnerstag ins Mannschaftstraining eingestiegen, Nick Larsen hat berufsbedingt gerade mal 2 Einheiten absolviert und Basti Becker war genau wie Simon Bennett die beiden letzten Wochen im Urlaub. Simon ist gestern aus Spanien zurück gekommen und hat am Abend in einer zusätzlichen Einheit mit Davon, Dainius, Peter und Marko zumindest ein paar Bälle geworfen, aber Basti landet erst am Samstag mittag aus Las Vegas wieder in Deutschland, so dass unsere Vorbereitung bisher alles andere als ideal bezeichnet werden kann. Dennoch ist es wichtig, sich mit so einem starken Gegner zu messen, um das Gefühl für das eigene Leistungsvermögen zu bekommen. Da es für uns schon in einer Woche gegen Wulfen ernst wird, ist jede Trainingseinheit wichtig. Die Begegnungen heute 17.00 Uhr gegen Köln und Sonntag 12.00 Uhr Pokalspiel in Kaarst (Aldegundishalle) sind daher ein Glücksfall für uns. Aufs Ergebnis kommt es uns dabei nur in zweiter Linie an."
Der Eintrittspreis gegen die Rheinstars beträgt übrigens für alle Personen generell 2,- €. Die beiden Teams würden sich über zahlreiche Besucher sicherlich freuen.